Observation (CEACR) - adopted 2025, published 114th ILC session (2026)

Abolition of Forced Labour Convention, 1957 (No. 105) - Eswatini (Ratification: 1979)

Article 1, alinéa a), de la convention. Peines impliquant une obligation de travailler en tant que sanction pour l’expression de certaines opinions politiques ou la manifestation d’une opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi. La commission rappelle que certaines dispositions de la législation nationale prévoient des peines d’emprisonnement impliquant du travail obligatoire (article 76 de la loi no 13 de 2017 sur les services correctionnels) dans des circonstances qui peuvent relever du champ d’application de l’article 1 a) de la convention:

• en application des articles 3 à 5 de la loi relative aux activités de sédition et de subversion de 1938, toute personne reconnue coupable d’une infraction liée à l’impression, la publication, la vente, la distribution ou la possession d’une «publication séditieuse» – c’est-à-dire une publication «susceptible de susciter le mécontentement à l’égard du Roi» ou qui «suscite la haine et le mépris» à l’égard du Roi, de ses héritiers ou de ses successeurs, et «nourrit des sentiments de malveillance et d’hostilité» entre différents groupes de la population – est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans d’emprisonnement.
• La loi sur l’ordre public no 12 de 2017 incrimine la dégradation d’un insigne ou d’un emblème national, de même que l’incitation à la haine ou au mépris contre le patrimoine culturel et traditionnel de la nation (articles 15(3)(g) et (h)), le sabotage (article 18(1)), et la destruction de documents officiels et du drapeau ou de l’insigne national, par exemple, une représentation du roi (article 21).
• La loi relative à la répression du terrorisme de 2008, modifiée par la loi no 11 de 2017 portant modification de la loi sur la suppression du terrorisme, contient des définitions larges de l’«acte terroriste» et du «groupe terroriste». En outre, elle définit un nombre important d’infractions liées au terrorisme et établit des peines allant jusqu’à 25 ans d’emprisonnement (articles 5 à 21).

La commission rappelle que la Haute Cour du Swaziland a déclaré que les dispositions susmentionnées de la loi relative aux activités de sédition et de subversion étaient nulles et non avenues, ou viciées, en raison de leur incompatibilité avec les articles 23, 24 et 25 de la Constitution qui protègent la liberté de conscience ou de religion, la liberté d’expression et la liberté de réunion et d’association. La commission note que le gouvernement, dans son rapport, indique que cet arrêt a été annulé par une décision du 13 août 2024 de la Cour suprême de l’Eswatini. À cet égard, la commission observe que la Cour suprême a notamment estimé qu’il fallait interpréter l’article 3(1) de la loi relative aux activités de sédition et de subversion, sous lequel est définie l’«intention séditieuse», comme devant comporter un élément de violence et de désordre, et que les articles 3 à 5 de la loi n’étaient pas formulés en des termes trop larges ou vagues, et étaient donc valables. La décision portait également sur la loi relative à la répression du terrorisme et concluait que les définitions de l’«acte terroriste» et du «groupe terroriste» n’étaient ni trop larges ni trop vagues, et étaient donc, elles aussi, valables. Le gouvernement déclare que, compte tenu des circonstances et à la lumière de l’argumentaire juridique de la décision de la Cour suprême, il n’y a plus lieu de réexaminer les dispositions susmentionnées.

La commission note que la Commission de l’application des normes de la Conférence, lors de la discussion en 2024 de l’application de la convention (no 87) sur la liberté syndicale et la protection du droit syndical, 1948, a noté avec une profonde préoccupation la détérioration de l’ordre public et ses répercussions négatives sur les droits syndicaux dans le pays, ainsi que l’existence d’une culture d’impunité pour les auteurs de crimes contre des syndicalistes. La Commission de la Conférence a prié instamment le gouvernement d’abroger toute ordonnance administrative ou disposition législative ayant pour effet d’interdire ou de restreindre le droit à la liberté de réunion des syndicats.

En outre, la commission observe que, par une résolution sur la situation des droits de l’homme au Royaume d’Eswatini du 11 juin 2023, la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a pris note des troubles civils qui ont éclaté en juin 2021 et de l’usage disproportionné de la force par le gouvernement pour réprimer les manifestations, ainsi que de la détention de prisonniers politiques, dont deux membres du Parlement, Mduduzi Bacede Mabuza et Mthandeni Dube. Elle a exhorté le gouvernement à retirer toutes les accusations motivées par des considérations politiques et à libérer ces prisonniers politiques. La commission note qu’en juillet 2024, Mduduzi Bacede Mabuza et Mthandeni Dube ont été condamnés à 85 et 58 ans de prison, respectivement, pour plusieurs infractions, y compris en application de la loi relative à la répression du terrorisme et de la loi relative aux activités de sédition et de subversion. La commission note également que, dans un communiqué de presse publié à l’issue de sa mission de promotion au Royaume d’Eswatini (14 au 20 juillet 2025), la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a fait part de sa préoccupation face à l’impact sur la jouissance des droits à la liberté d’expression, de réunion et d’association de certaines dispositions de la loi relative aux activités de sédition et de subversion, de la loi relative à la répression du terrorisme et de la loi sur l’ordre public.

La commission observe avec une profonde préoccupation que les lois dont il est question ci-dessus ont été utilisées pour restreindre des libertés publiques qui permettent aux individus d’exprimer leurs opinions politiques ou s’opposer à l’ordre politique, social ou économique établi et, dans certains cas, pour poursuivre et condamner des opposants politiques à des peines d’emprisonnement (impliquant du travail forcé).

La commission prie instamment et fermement le gouvernement de prendre les mesures nécessaires pour s’assurer que, tant en droit que dans la pratique, les personnes qui, sans recourir à la violence, expriment certaines opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l’ordre politique, social ou économique établi ne sont pas astreintes à du travail obligatoire dans le cadre d’une condamnation à une peine d’emprisonnement. La commission prie le gouvernement de continuer de fournir des informations sur l’application dans la pratique des dispositions susmentionnées de la loi relative aux activités de sédition et de subversion, de la loi sur l’ordre public et de la loi relative à la répression du terrorisme. La commission renvoie également à ses commentaires formulés au titre de l’application de la convention no 87.